Существует много легенд, связанных с озером и несколько версий происхождения имени озера. По одной версии название Телецкое озеро получило около 400 лет назад от русских первопроходцев, потому что на его берегах обитали тюркские племена телесы. Местные народы испокон века звали его Алтын-Коль, в переводе «Золотое озеро». Входит в список Всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО. Предание местных жителей гласит, что воды озера священны, и даже кратковременное пребывание на его берегу заряжает человека положительной энергией на длительный срок. Тела людей, утонувших по каким-то причинам в Телецком озере, остаются в нем вечно нетленными, эта легенда практически подтверждена учеными в настоящее время, которые видели вертикально стоящее в воды тела с широко раскинутыми руками, и при этом не идущие ко дну.